Los miembros de las clases acomodadas son los primeros en acudir a los estudios fotográficos, ya que los salarios de la clase obrera no les permite acceder a los caros servicios de los fotógrafos. Así, los propietarios de tierras, altos funcionarios o miembros de la nobleza quedan inmortalizados a través de retratos. A partir de 1845 los precios descienden como consecuencia del aumento de retratistas. La fotografía comienza a ganar terreno al retrato pictórico tan extendido en el siglo XIX, ya que el precio de la fotografía es notablemente inferior al precio que cobra un pintor miniaturista. Además de la diferencia de precio, tampoco puede competir con la exactitud que se obtiene a través de la fotografía.

Por otro lado, la extensión del daguerrotipo en un principio esta lleno de dificultades por el exceso de peso de los equipos y las largos tiempos de exposición Con el paso de los años el procedimiento va mejorando gracias a la aparición de cámaras de mayor ligereza, mayor nitidez en las imágenes y objetivos más luminosos. También se consigue reducir aún más los tiempos de exposición a los, aproximadamente, dos minutos de duración. Desde esta última variación el daguerrotipo se impulsa de forma definitiva siendo usada por cientos de fotógrafos que abren estudios en sus correspondientes países.

Unos años después de hacerse público el daguerrotipo, el científico británico William Henry Fox Talbot presenta el calotipo. A pesar de que contaba con menor nitidez que el daguerrotipo, el calotipo ofrece la posibilidad de multiplicar las imágenes fotográficas a partir de un negativo de papel. Este avance, completa el ya ancestral deseo por lograr copias partiendo de un original. Además potencia el nacimiento de una nueva industria, pese a las enormes dificultades que todavía se encuentra en el transporte del aparatoso invento.

A mediados del siglo XIX ocurre el despegue definitivo del negocio fotográfico, decenas de fotógrafos europeos ponen en marcha sus carreras artísticas. Uno de ellos es Claudius G. Wheelhouse que en 1849 realiza numerosos calotipos en Portugal, Italia y España, su obra "Photographics Sketches of the Mediterranean" es un álbum de fotografías a partir de negativos de papel, en los que colecta vistas de ciudades como Sevilla o Cádiz añadiendo anécdotas sobre la naturaleza de su trabajo y de alguno de sus colegas pioneros del negocio fotográfico. Considerados magos o espías por una sociedad pasmada ante el misterio y la novedad de la imagen fotográfica. Wheelhouse no fue el único que encontró problemas durante su aventura fotográfica. Otros pioneros extranjeros estuvieron a punto de ser arrestados mientras tomaban fotografías o se encontraron dificultades al intentar cruzar de un país a otro con el daguerrotipo a cuestas.

El vizconde de Vigier publica su álbum de Calotipos de Sevilla tomadas durante los años 1850 y 1851. Unos años más tarde se hace pública la obra "Recuerdos de España" llevada a cabo por el vizconde de Dax, F.R. Tenison, que incluye calotipos realizados en ciudades de España como Sevilla, Burgos, Toledo o Granada entre otras. "Recuerdos de España" se convierte en uno de los trabajos más completos de fotografía en España en época tan temprana.

En 1850 llega Charles Clifford, fotógrafo inglés que llegó a ser uno de los favoritos de la Reina Isabel II. Su primer trabajo es un álbum titulado "Copia talbotípica de los monumentos erigidos en conmemoración del restablecimiento de S.M. y la presentación de S.S.R la princesa de Asturias". Aunque este trabajo carece de relevancia artística y documental cuenta con la importancia de estar realizado con calotipo y que fue el primer encargo realizado por la reina Isabel II.

Otro autor relevante en el uso del calotipo es el arqueólogo Louis de Cleroq, que de la misma forma que los anteriores recopiló fotografías de vistas de diferentes puntos de España.

Ninguno de los fotógrafos pioneros retratan a personas, ignorando la aportación cultural que podían ofrecer imágenes de las gentes y sus costumbres. Obligando incluso a las personas a permanecer alejadas durante la toma de fotografías. Un caso aislado es el de Heilmann, quien aporta "Españoles refugiados"; una imagen de cuatro vascos en la frontera con Francia. Un año más tarde William Lake Price retrata a Alonso Quijano bajo el título "Don Quijote en su estudio". Obra enmarcada en un escenario repleto de objetos de anticuario.