La imagen del daguerrotipo es rica en valores tonales, contrastes y saturación. En cambio el calotipo, creado por Talbot, reproduce una imagen más bien difuminada más parecida a un dibujo que a una fotografía, es por este motivo que el calotipo tiene una definición más artística, lo que para algunos puede ser un atractivo a la hora de elegir un método de captación de imagen.

Las imágenes obtenidas a través del calotipo se obtienen en papel a la sal, un papel fotográfico en el que la imagen está contenida en el interior del papel, por eso es especialmente suceptible de llegar a degradar la imagen.

En 1851 se crea el colodión húmedo que poco a poco irá desplazando al daguerrotipo. El colodión húmedo es un proceso que durará hasta cerca de 1890.

El mecanismo consiste en introducir el papel de albúmina y en procesos fotomecánicos que permiten estampar la imagen fotográfica en tintas. Con la unión del colodión húmedo, el papel de albúmina y la fotolitografía el fenómeno fotográfico se dispara en todo el mundo.

Será Frederick Scott Archer quien inventa el colodión húmedo. Su proceso es similar al del calotipo. Genera un negativo a partir del cual se pueden realizar copias, con la particularidad de realizar el negativo sobre vidrio.

Y se basa en el uso del colodión; algodón pólvora disuelto en éter. Se extiende el colodión sobre una placa de vidrio y se le añede nitrato de plata. Esta emulsión da lugar a la imagen negativa. La plancha se introduce en la cámara fotográfica, se expone a la luz y se obtiene una imagen que posteriormente se revela introduciendo la plancha en un ácido.

Al igual que los otros métodos se lava y se fija obteniendo el negativo con el que se sacarán las copias positivas.

Las ventajas del colodión sobre el calotipo son en primer lugar el empleo de sustancias de fácil adquisición, en segundo lugar la imagen se obtiene sobre una capa muy fina lo que implica mayor nitidez de imagen y por último, el empleo del vidrio permite transferir la imagen con más rapidez, exactitud y facilidad.

Las cámaras más populares en la década de los ochenta son los estereóscopos de doble objetivo.

La cámara más novedosa creada por la casa Kodak en 1888 siguiendo los pasos de los modelos Eastman Walker (18885) y Cossit (1886) que permiten tomar cien vistas con película de rollo y con botón disparador comercializada bajo el lema “Usted apriete un botón, nosotros hacemos lo demás”.

A continuación la cámara “Electra” según la publicación la “Ilustración Ibérica” era una cámara con la que se obtenían retratos para ser entregados en un minuto, sin experiencia previa.

La más rápida y económica del mundo especialmente dirigida a los fotógrafos ambulantes.

Entre 1900 y 1910 la técnica fotográfica avanza considerablemente. La prensa especializada informaba sobre nuevos modelos de cámaras, objetivos, papeles y placas empleados tanto por aficionados como por profesionales.

Durante esta etapa existía una amplia gama de tipos de papel, albúmina, a la sal, bromuro, carbón, celoidina, citrato, goma bicromatada y platino.

Con el procedimiento a la goma se consiguen altos contrastes, blancos y negros brillantes. Tras el empleo de las gomas le sigue el uso de tintas grasas.

Las marcas populares fueron Charbon Velours, Fresson, Farinand, Guilleminot, Luna, Stella y la Gama Lumière. Durante la segunda década las marcas serían Gioconda, Van Busch o Blue Start entre otras.

En los años treinta los papeles más gastados son Leonar y Mimosa. Las placas de cristal son importados. Algunos de los fabricantes más populares son: Lumière, Jougla, Agfa o Kodak.

Las películas se usarán tanto de rollo como planas, kodak lanza al mercado los Film-Portrait, de emulsión rápida y las películas Premo Film-Pack que permiten cargar y descargar a la luz del día. Agfa comercializa película en bobina de 9 x 12cm.